Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueen kanssa kultaa ja hopeaa urallaan voittanut Jesperi Kotkaniemi saattaa liikahtaa aivan lähipäivinä.
Stanley Cup -mestaruutta kesällä Carolina Hurricanesin riveissä juhlinut keskushyökkääjä on pitkään pyörinyt eri huhuissa ja kesällä oli jo lähes varmaa, että hyökkääjän ura jatkuu toisaalla.
Pelaajakauppa ja sopimuksen ulososto jäi kuitenkin tapahtumatta, ja vielä syyskuussa entinen NHL:n ykköskierroksen kärkivaraus on Hurricanesin pelaaja.
Tilanne saattaa muuttua kuitenkin todella nopeasti, sillä Winnipeg Jets on virittämässä pelaajakauppaa.
Jetsin GM Kevin Cheveldayoff kaupittelee Yhdysvallat olympiakultaan Milano Cortinassa torjunutta Connor Hellebuyckia ympäri NHL:ää.
33-vuotias maalivahti ei ole eri lähteiden mukaan osallistumassa Jetsin harjoitusleirille, joten pelit ovat organisaatiossa suurella todennäköisyydellä pelattu.
Yksi potentiaalinen seura Hellebuyckille voisi olla Hurricanes, joka kaipaa uutta ykkösmaalivahtia riveihinsä.
Kokenut Frederik Andersen poistui vapaiden markkinoiden kautta Edmonton Oilersin riveihin ja alkavalle kaudelle vain Pyotr Kochetkovilla sekä Brandon Bussilla on sopimukset Hurricanesin kanssa.
Hellebuyck olisi loistava vahvistus maalivahtiosastolle ja pelaajakaupassa Kochetkov sekä Kotkaniemi voisivat olla liikkumassa Jetsin suuntaan jonkin kärkipään varausvuoron kanssa.
Hurricanesilla on kaikki varausvuorot vielä lähivuosille käytettävissä, joten valinnanvaraa löytyy.
Pelaajakaupalla Kochetkov olisi erinomainen kakkosmaalivahti Jetsissä ja kirittäjä Kanadan Stuart Skinnerille sekä Kotkaniemi toisi keskikaistalle tarvittavaa syvyyttä.
Kochetkov on kesällä vapaa agentti ja tienaa tästä kaudesta vain kaksi miljoonaa dollaria. Kotkaniemellä on nykyistä sopimusta jäljellä vielä neljä vuotta 4,82 miljoonan dollarin kausipalkalla.