NHL-toimittaja Elliotte Friedman nosti Jesperi Kotkaniemen esiin tuoreessa arviossaan. Friedmanin mukaan suomalaishyökkääjä on näyttänyt tällä kaudella eri pelaajalta kuin aiemmin.
– Tiedättekö, kuka on näyttänyt tänä vuonna todella hyvältä? Jesperi Kotkaniemi. Hän näyttää löytäneen itsensä uudelleen, Friedman sanoi.
Kotkaniemen tilanne on ollut viime aikoina epävarma. Suomalainen on ollut siirtohuhuissa jo pitkään, mutta sopivaa ottajaa ei ole löytynyt.
Myös mahdollisesta sopimuksen ulosostosta on keskusteltu. Friedmanin mukaan seura olisi voinut ostaa Kotkaniemen sopimuksen ulos kolmasosalla sen jäljellä olevasta arvosta, koska pelaaja oli alle 26-vuotias.
Carolina päätti kuitenkin pitää Kotkaniemen riveissään. Friedmanin arvion perusteella ratkaisu näyttää tällä hetkellä oikealta.
– Hän näyttää saaneen itseluottamuksensa takaisin. Hän näyttää aivan eri pelaajalta, Friedman summasi.