Jääkiekon alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa Slovakiassa on neljä parasta joukkuetta selvillä.
Näihin maihin eivät lukeudu Yhdysvallat, Kanada tai Suomi.
Turnauksessa mitaleista pelaavat Ruotsi, Latvia, Slovakia ja Tshekki. Tshekki kaatoi Suomen tiukassa taistelussa, superlupauksia vilissyt Kanada taipui Ruotsin käsittelyssä, Latvia suorastaan murskasi Yhdysvallat ja Slovakia antoi Tanskalle isän kädestä.
Pääsarjassa säilyi Norja, joka kaatoi Saksan Niklas Aaram Aaram-Olsenin kolmen maalin voimin lukemin 4-3.
Vaikka Yhdysvallat on jääkiekon hallitseva maailmanmestari ja olympiavoittaja, niin siitä huolimatta maan alle 18-vuotiaat onnistuivat floppaamaan. Yhdysvallat ja Kanada ovat olleet nuorissa yleensä ylivoimaisia, mutta nyt tilanne on kääntynyt päälaelleen.
Yhdysvallat onnistui esimerkiksi Latviaa vastaan laukomaan maalia kohden 45 kertaa, mutta tekemään vain kaksi maalia Latvian voittaessa lukemin 5-2. Latvia laukoi Brady Knowlingin maalia kohden vain 16 kertaa, mutta viimeisteli hurjasti viisi maalia.
Nämä ovat täysin poikkeuksellisia asioita, mikä tarkoittaa samalla sitä, että jääkiekon lajin sisäiset tasoerot ovat kaventuneet maittain.
Välierissä Slovakia kohtaa kisaisäntänä Latvian ja Tshekki sekä Ruotsi mittelevät toisesta paikasta finaaliin. Ruotsilla on kaikista maista ylivoimaisesti kovin nippu käsissään, joten maailmanmestaruus pitäisi olla hyvinkin selviö, mutta tässä turnauksessa on nähty muitakin yllätyksiä.
Junnukiekossa eletään uudistettua aikaa, mikä on hyvä. Kaikkien kannalta.
Näkökulma: Nico Oksanen