Naisleijonat lähtee marraskuussa pelattaviin jääkiekon MM-kisoihin luottavaisin mielin. Päävalmentaja Tero Lehterä kertoo joukkueen valmistautumisen edenneen suunnitelmien mukaisesti, vaikka turnauksen ajankohdan muuttuminen on tuonut arkeen kiirettä. Samalla Leijonat on käsitellyt olympialaisissa kohdattuja vaikeuksia ja kääntänyt katseensa eteenpäin.
Lehterä kuvailee tunnelmia ennen MM-turnausta hyviksi ja luottavaisiksi. Päävalmentaja ei kuitenkaan halua lähteä maalailemaan liian suuria kuvia, vaan keskittyminen on konkreettisissa asioissa, joita joukkue haluaa kehittää.
– Hyvillä ja luottavaisilla, Lehterä vastasi aluksi.
Heti perään hän viittasi Raimo Helmisen tunnettuun tapaan vastata kysymyksiin lyhyesti.
– Vähän Raipen vastaus. Mennään vahvistamaan muutama asia, mitä käytiin viime EHT läpi.
Naisleijonien valmistautumiseen on tuonut oman mausteensa MM-kisojen uusi ajankohta. Naisten maailmanmestaruuskisat pelataan tällä kertaa marraskuussa aiemman kevätajankohdan sijaan. Muutos on vaikuttanut etenkin valmistautumisen aikatauluihin ja siihen, kuinka aikaisin joukkueen kokoonpano on pitänyt saada muodostettua.
– Kiirettä on pitänyt. Se on kuitenkin kiva juttu. Minä tykkään työstäni sen verran paljon, Lehterä kertoi.
Suurin muutos on hänen mukaansa näkynyt pelaajavalinnoissa. Kun turnaus pelataan jo syksyllä, joukkueen rakentaminen on pitänyt tehdä tavallista aikaisemmin. Lehterän mukaan kokoonpano muodostettiin pääosin jo kevätkauden aikana, joten valmistautuminen on vaatinut pitkäjänteistä suunnittelua.
– Suurin vaikutus on näkynyt pelaajien määrässä, mistä joukkue valitaan. Suurimmaksi osaksi joukkueen valinta tehtiin jo kevätkaudella.
Olympialaisten vaikeudet on käsitelty
Naisleijonien olympiaturnaus ei sujunut odotusten mukaisesti. Pettymyksen taustalla oli myös norovirus, joka vaikeutti joukkueen toimintaa ja valmistautumista otteluihin. Lehterän mukaan olympialaisten tapahtumat on kuitenkin analysoitu, eikä niitä ole jääty murehtimaan MM-kisojen alla.
Päävalmentaja ei näe olympialaisilla olleen suurta vaikutusta joukkueen nykyiseen valmistautumiseen. Hänen mukaansa huomio on siirretty siihen, mitä tulevissa otteluissa voidaan tehdä paremmin.
– Ei hirveästi mitenkään. Siellä oli ulkoinen tekijä, norovirus, mikä vaikeutti meidän tekemistä. Analysoitiin se homma ja mentiin eteenpäin, Lehterä kuittasi.
Naisleijonat aloittaa MM-kisaurakkansa 6. marraskuuta Tanskaa vastaan.
Haastattelu: Janne Niemenmaa