Ville Koivusen Pittsburgh Penguinsin kanssa tekemä kahdeksan vuoden sopimus herättää edelleen puhetta Pohjois-Amerikassa. NHL-toimittaja Marco D’Amico nosti esiin erityisesti sen, kuinka suuri riski Penguinsin ratkaisussa todella piilee.
Leijonissakin nähty Koivunen on pelannut kahden viime kauden aikana 47 NHL-ottelua ja kerännyt niissä 14 tehopistettä. D’Amicon mukaan luvut eivät vielä yksinään selitä näin pitkää sopimusta.
– Tässä on riskiä, mutta keskimääräinen vuosipalkka on matala. Joko Koivunen kehittyy tärkeäksi palaseksi Penguinsin kolmeen kärkiketjuun tai sopimus ostetaan ulos viimeistään kesäkuussa 2029, D’Amico kirjoitti.
Kommentti tiivistää diilin suurimman kysymysmerkin. Penguins sitoutuu Koivuseen peräti kahdeksaksi vuodeksi, vaikka suomalainen ei ole vielä vakiinnuttanut paikkaansa taalaliigassa.
Toisaalta sopimuksen vuosipalkka pienentää riskiä. Jos Koivunen ottaa odotetun kehitysaskeleen ja nousee Penguinsin vakiokokoonpanoon, Pittsburgh saa arvokkaan pelaajan suhteellisen edullisella hinnalla.
Jos kehitys ei kuitenkaan jatku, D’Amicon esiin nostama vaihtoehto on karu: Penguins voi päätyä ostamaan sopimuksen ulos jo muutaman vuoden kuluttua.
D’Amicon arvio kertoo, ettei Koivusen sopimusta nähdä Pohjois-Amerikassa yksiselitteisesti jättipottina. Penguins teki suomalaisesta rohkean sijoituksen – ja seuraavien vuosien aikana selviää, osuiko arvio hänen potentiaalistaan oikeaan.