Juuso Välimäki on onnistunut kääntämään uransa suunnan vaikean jakson jälkeen. Puolustaja on vakiinnuttanut paikkansa Carolina Hurricanesin NHL-miehistössä ja ansainnut asemansa määrätietoisella työllä.
Välimäen tie takaisin taalaliigaan ei ollut itsestäänselvyys. Hän joutui viettämään pitkän ajan sivussa peleistä vakavien vammojen takia, jonka jälkeen vauhtia oli haettava farmista.
Suomalaispuolustaja ei kuitenkaan luovuttanut, vaan jatkoi työntekoa ja pyrki osoittamaan olevansa jälleen NHL-tason pelaaja.
Nyt Välimäki voi katsoa taaksepäin tyytyväisenä siihen, mitä on saavuttanut.
– Suomalaisena ei ole ihan normaalia sanoa näin, mutta olen aika ylpeä itsestäni. Pitkän pelitauon jälkeen menin 27-vuotiaana AHL:ään ja pelasin siellä käytännössä koko kauden. Sitten omalla työlläni ja pelaamisellani ansaitsin paikkani takaisin NHL:ssä, Välimäki kertoo.
Välimäki oli aikanaan tuttu näky Suomen juniorimaajoukkueissa. Hänet valittiin mukaan myös Leijonien 4 Nations Face-Off -miehistöön, mutta peliaikaa ei irronnut neljän maan superturnauksessa. Tällä hetkellä miehen tilanne näyttää kuitenkin erittäin valoisalta.