Pittsburgh Penguinsin GM Kyle Dubasin Ville Koivuselle sorvaama kahdeksan vuoden ja 32 miljoonan dollarin jatkosopimus on herättänyt kovaa arvostelua Dubasin Toronto-vuosilta.
Koivunen on pelannut NHL:ssä vasta 47 ottelua, joissa hän on tehnyt kaksi maalia ja yhteensä 14 tehopistettä. Tästä huolimatta Dubas sitoi nuorukaisen Penguinsiin valtavalla diilillä.
TSN:n OverDrive-ohjelmassa sopimus nostatti välittömästi esiin Dubasin tekemät päätökset Toronton GM:nä. Erityisesti esille nousi hänen tapansa neuvotella joukkueen tähtipelaajien kanssa.
Toronto-vuosinaan Dubas teki pitkät ja rahakkaat sopimukset muun muassa Auston Matthewsin, Mitch Marnerin, William Nylanderin ja John Tavaresin kanssa. Kriitikoiden mukaan tähtien sopimukset söivät niin suuren osan palkkakatosta, että joukkueen muun kokoonpanon rakentaminen vaikeutui.
Toronto Starin kolumnisti Dave Feschuk latasi OverDrivessa poikkeuksellisen suoran arvion Dubasin neuvottelutaidoista.
– Hänelle syntyi Torontossa tietty maine ja hän on yksi huonoimmista neuvottelijoista, joita olemme koskaan nähneet.
Feschukin mukaan neuvotteluiden pitäisi olla molemminpuolista kaupankäyntiä, mutta Dubas antoi hänen mukaansa jatkuvasti periksi pelaajille.
– Neuvotteluiden pitäisi olla antamista ja ottamista, mutta herra Dubas vain antoi, antoi ja antoi.
Myös ohjelman juontaja Bryan Hayes ihmetteli Koivusen sopimusta. Hänen mukaansa neljän miljoonan dollarin vuosipalkka kahdeksaksi vuodeksi on pelaajan nykyisiin NHL-näyttöihin nähden hurja sitoumus.
Koivusen sopimuksessa Dubas näyttääkin nyt toimivan lähes päinvastoin kuin Torontossa. Hän sitoutui nuoreen pelaajaan pitkäksi aikaa ja maksaa tälle merkittävän summan ennen kuin tämän NHL-ura on ehtinyt kunnolla käynnistyä.
Vaikka Dubasin päätös herättää voimakasta arvostelua, voi Koivunen lyödä esityksillään epäilijöille jauhot suuhun. Siksi Leijonissakin nähdyllä hyökkääjällä on edessään uransa tärkein kausi.