Leijonien MM-kisajoukkue julkaistiin sunnuntaina. Moni odotti, tuleeko mukaan lisää NHL-nimiä, onko mukana pelaajia SM-finaalijoukkueista ja onko ylipäänsä isoja yllätyksiä.

Sen sijaan kiekkoromantikot katsoivat ensimmäisenä, onko listalla Jan-Mikael Järvisen (kuvassa keskellä) nimeä. Kyllä oli.

Järvisen loistava kausi Ässissä sai Antti Pennasen kutsumaan hänet mukaan valmistavalle leirille. Näytöt riittivät siihen, että ”pesti” jatkui Tshekin EHT-turnauksessa ja nyt kaunis tarina sai kauniin lopun: Järvisen nimi on listalla, ikää 37 vuotta. Jos Järvinen pelaa Tukholmassa, hänestä tulee kautta aikojen vanhin Leijona-debytantti jääkiekon MM-kisoissa. 

NHL:n puolelta tuli mukaan odotetusti Nikolas Matinpalo, jolle kisat ovat toiset. Matinpalo löi itsensä läpi kevään otteluissa rapakon takana ja oli mukana myös 4 Nations Face-off -turnauksessa. Hän täydensi joukkuetta, kun Rasmus Ristolainen jäi pois. Nyt Matinpalolle on luvassa todella iso rooli, sillä hän on joukkueen ainoa NHL-puolustaja. Mitään varsinainen mittari tämä ei ole, koska useampi suomalainen huippupuolustaja pelaa Euroopassa.

Tuleva NHL-puolustaja Atro Leppänen on luonnollisesti myös mukana. Häntä olisi ollut täysin mahdotonta sivuuttaa valinnoissa tämän kauden näyttöjen perusteella. On todella mielenkiintoista nähdä, miten nousut ja kiemurat purevat MM-tasolla. Liigatasolla mies oli pitelemätön.

Maalivahtikolmikko oli odotettu, niin myös hyökkääjäkaarti. Teuvo Teräväinen ei ollut EHT-turnauksessa mukana, mutta juonikas hyökkääjä on varmasti merkitty tärkeäksi mieheksi Leijonien ylivoimaan.

Todella mielenkiintoista on myös nähdä, miten Eeli Tolvanen ja etenkin Juuso Pärssinen sopeutuvat Leijoniin – todennäköisesti erittäin hyvin. Kumpikaan mainituista ei ollut mukana 4 Nations Face-off-turnauksessa, joten tiettyä tuoreutta tulee myös valtameren toiselta puolelta.

SM-liigasta joukkueeseen mahtui viisi pelaajaa. Leppäsen lisäksi nimilistalla on HIFK:n Tony Sund sekä peräti kolme Ässien pelaajaa: Järvinen, Eemil Erholtz sekä Lenni Hämeenaho. Liigan neljästä parhaasta joukkueesta ei mahtunut tällä kertaa mukaan ketään. 

Joukkue saattaa vielä elää. Kisojen alla 15 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia pitää nimetä mukaan. Periaatteessa tämä mahdollistaa vielä seitsemän lisäpelaajan nimeämisen, mutta Suomi ei ole yleensä jäänyt kovin pitkäksi aikaa odottelemaan. Silti GM Jere Lehtinen sanoi tiedotteessa, että joidenkin yksittäisten NHL-pelaajien tulo on mahdollista. Jää sitten arvailujen varaan, ketä tai keitä Lehtinen tarkoitti.

Vesi kielellä jo odotamme: MM-jääkiekko alkaa tulevana perjantaina. Suomi aloittaa urakkansa Itävaltaa vastaan kello 17.20. Kaikki MM-kisojen ottelut näytetään Viaplayn palvelussa.

Lasse Honkanen