Washington Capitalsin Ryan Leonard allekirjoitti peräti kahdeksan vuoden ja 84 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Nyt USA:n maajoukkuetähden agentti Matt Keator paljasti, ettei näin pitkä sopimus ollut alun perin heidän ensisijainen tavoitteensa.
Leonard, 21, on Capitalsin lupaavimpia nuoria pelaajia. Kaudella 2027–2028 alkava sopimus takaa hänelle keskimäärin 10,5 miljoonaa dollaria kaudessa.
Keatorin mukaan lyhytkestoisempi sopimus oli ensisijainen vaihtoehto.
– Meidän näkökulmastamme halusimme neljän tai viiden vuoden diilin, koska markkinat nousevat niin nopeasti, että suosimme lyhyempiä sopimuksia.
NHL:n palkkakaton noustessa Leonard olisi voinut palata sopimusneuvotteluihin jo muutaman vuoden päästä ja saada silloin vielä suuremman potin.
Lopulta pelaaja päätyi kuitenkin toiseen ratkaisuun.
– Luulen, että Leonard ajatteli, että jos he pääsevät tietylle tasolle, kahdeksan vuotta olisi hänelle loistava vaihtoehto, Keator totesi.
Yhteisymmärrys löytyi ja nuori tähtihyökkääjä päätti sitoutua seuraan vuoteen 2035 asti.
Leonardin ratkaisu kertoo siitä, kuinka valtavista rahoista NHL:ssä nykyään puhutaan. Hän olisi voinut tavoitella vielä suurempaa sopimusta myöhemmin, mutta valitsi nyt ”vain” 84 miljoonan dollarin kontrahdin.