Montreal Canadiens taipui Washington Capitalsille NHL:n pudotuspelien avauskierroksen avausottelussa maalein 2-3.
Capitals on vielä kolmen voiton päässä jatkopaikasta. Sitä pidetään kuitenkin ottelusarjan selkeänä suosikkina, ja olisikin melkoinen yllätys, jos Canadiens sarjasta jatkoon menisi.
Jos Montreal tipahtaa, alkaa Suomessa tietysti spekulointi Patrik Laineen MM-kisamatkasta. Laineella on Canadiensin kanssa sopimus voimassa ensi kaudesta, joten sen osalta hän olisi vapaa matkustamaan MM-kisoihin.
Suomen maajoukkueeseen Laine teki paluun jo 4 Nations Face-Off -turnauksessa. Hän pelasi Leijona-paidassa ihan hyvin.
MM-kisoissa Laine olisi Leijonille varsinkin ylivoimapeliin todella kova vahvistus. Varmasti päävalmentaja Antti Pennasen valmennustiimi ottaisi hänet ilomielin joukkueeseen.
Mutta Laine saattaa tarvita myös toipumisaikaa. Hän kävi viime vuonna pitkän hoitojakson NHL:n mielenterveyshoito-ohjelmassa. Ei olisi yllättävää, jos Laine ilmoittaisi maajoukkueelle, että MM-kisat jäävät väliin perustellen asiaa kauden kovalla henkisellä kuormituksella.
