Toronto Maple Leafs varasi kesällä NHL:n varaustilaisuudessa Gavin McKennan ykkösenä joukkueensa riveihin.
Kanadalaistähti pelasi menneellä kaudella Yhdysvaltain yliopistosarja NCAA:ssa ja iski Penn Staten yliopistossa yhteensä 51 tehopistettä 35 otteluun.
McKennaa ollaan kanadalaismediassa asettamassa Maple Leafsin kapteeni Auston Matthewsin rinnalle uuden kauden alussa.
Matthewsin ja McKennan yhteispeliä odotetaan Torontossa innolla, ja niin odottaa myös Matthews.
– Hän on uskomaton pelaaja ja häntä on mahtava seurata vierestä. Hän on äärimmäisen viisas pelaaja ja omaa loistavan laukauksen, joten minun tehtävänä on löytää hänen lapa, kun hän on auki ja toivoa, että Matthews tekee paikoista maaleja, kertasi McKenna kanadalaismedialle.
Matthews on pelannut NHL:ssä 11:sta kauden aikana yhteensä 689 ottelua. Näissä yhdysvaltalaistähti on takonut hurjat 428 maalia.
28-vuotias yhdysvaltalainen varattiin NHL:ään McKennan tavoin ykkösenä kesällä 2016 eli kymmenen vuotta aiemmin.
Matthews on nähty jääkiekon MM-kisoissa kertaalleen vuonna 2016, kun Yhdysvaltain riveissä hyökkääjä takoi kymmeneen otteluun kuusi maalia ja yhteensä yhdeksän tehopistettä.
McKenna ei ole pelannut Kanadan maajoukkueen kanssa vielä peliäkään, mutta on edustanut alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkuetta kaksissa MM-kisoissa.
Viime talvena McKenna iski turnauksessa seitsemään otteluun tehot 4+10.