Radko Gudasia on viime päivinä yhdistetty Toronto Maple Leafsiin, eikä NHL-konkari ole yrittänyt vaimentaa siirtohuhuja.

NHL-toimittaja Kevin Weekes kertoi, että sekä Toronto että Florida Panthers seuraavat tarkasti 36-vuotiaan Tshekin maajoukkuepuolustajan tilannetta. Gudas hakee tiettävästi 2–3 vuoden sopimusta, jonka vuosipalkka olisi 3,5–4 miljoonaa dollaria.

Nyt myös pelaaja itse on kommentoinut mahdollista siirtoa.

NHL-toimittaja Dave McCarthy tiedusteli Gudasilta, kiinnostaisiko häntä siirtyä mahdollisesti Torontoon.

– Olen avoin kaikelle, Gudas vastasi.

Kommentti on mielenkiintoinen, sillä Gudasin ja Maple Leafsin väliltä löytyy tuoretta historiaa.

Radko Gudas, Auston Matthews
All Over Press

Maaliskuussa kokenut puolustaja taklasi Toronto-kapteeni Auston Matthewsia ja päätti tähtihyökkääjän kauden. Gudas sai tempustaan viiden ottelun pelikiellon, mutta Toronton leirissä rangaistusta pidettiin liian lievänä.

– Kun kyseessä on pelaaja, jolla on tällaisia tapauksia historiassaan, en usko viiden ottelun olleen riittävä rangaistus, Maple Leafsin Matthew Knies sanoi tuolloin.

Myös silloinen päävalmentaja Craig Berube arvosteli liigan päätöstä.

– Menetimme kapteenimme loppukaudeksi. Minusta se ei tunnu riittävältä rangaistukselta, Berube totesi.

Gudas tunnetaan yhtenä NHL:n fyysisimmistä puolustajista. Hän on pelannut 14 kautta NHL:ssä ja edustanut muun muassa Tampa Bay Lightningia, Philadelphia Flyersia, Washington Capitalsia, Florida Panthersia ja Anaheim Ducksia.

Viime kaudella Ducks-kapteeni keräsi 56 ottelussa 13 tehopistettä, mutta hänen arvonsa näkyy useimmiten muualla kuin pistesarakkeessa.

Toronto on parhaillaan tekemässä muutoksia kokoonpanoonsa, ja seura etsii lisää kovuutta puolustukseensa. Juuri siksi Gudasin nimi on noussut siirtokeskusteluissa vahvasti esiin.

Mahdollinen siirto olisi samalla yksi kesän puhutuimmista NHL-käänteistä. Pelaaja, joka lopetti Matthewsin kauden ja herätti suurta turhautumista Toronton pukukopissa, saattaa pian pukea ylleen Maple Leafsin pelipaidan.