Mitch Marnerin lähtö Toronto Maple Leafsista puhuttaa edelleen, ja nyt hänen agenttinsa Darren Ferris on avannut julkisesti, miksi tähtihyökkääjän aika seurassa päättyi.
Ferrisin mukaan Marner joutui vuosien ajan kohtuuttoman arvostelun kohteeksi. Hänen mukaansa niin Kanadan maajoukkuepelaaja kuin tämän perhekin saivat osakseen rajua kritiikkiä ja jopa uhkauksia sosiaalisessa mediassa.
– Ajan myötä Mitchistä tuli kaiken kohde. Häntä arvosteltiin jokaisen ottelun jälkeen, hänen perhettään kritisoitiin jokaisen tappion jälkeen, ja välillä he saivat jopa uhkauksia sosiaalisessa mediassa. Se meni liian pitkälle, Ferris sanoi.
Agentin mukaan Marner antoi kaikkensa Maple Leafsille, mutta ei kokenut saavansa organisaatiolta tukea vaikeina hetkinä.
– Hän pelasi pudotuspeleissä murtuneella nilkalla Bostonia vastaan. Hän todella vuodatti verta tämän joukkueen eteen, mutta mielestäni organisaatio ei koskaan suojellut häntä.
Ferris paljasti myös, ettei kitka pelaajan ja seuran välillä alkanut vasta viimeisinä vuosina. Hänen mukaansa erimielisyyksiä oli jo Marnerin ensimmäisestä NHL-sopimuksesta lähtien, ja myöhemmin vuoden 2019 sopimusneuvotteluista syntyi julkisuudessa virheellinen kuva.
Lopullinen välirikko syveni entisestään, kun Toronto tiedusteli Marnerin halukkuutta siirtyä Carolina Hurricanesiin osana mahdollista Mikko Rantaseen liittyvää vaihtokauppaa. Ferrisin mukaan varsinaista kauppaa ei ollut sovittu, mutta ajankohta oli Marnerille mahdoton, sillä hänen vaimonsa odotti tuolloin parin lasta.
Marner siirtyi lopulta Vegas Golden Knightsiin, jossa hän pääsi heti Stanley Cup -finaaleihin ja on aloittanut uuden vaiheen urallaan vahvasti.