Pikkuleijonien kultajahti päättyi karvaasti, kun Tshekki vei U18 MM-kisojen puolivälierän nimiinsä maalein 2–1. Samalla Suomi jäi jo neljättä kertaa peräkkäin turnauksen neljän parhaan ulkopuolelle.

Pettymys oli suuri, mutta päävalmentaja Tuomo Ropo ei katsonut pelkästään tulosta. Hänen mukaansa joukkue näytti vaikealla hetkellä, mihin se parhaimmillaan pystyy.

– Osoitimme, mikä potentiaali joukkueessamme on, mutta ei riittänyt tänään. Ensimmäisen kympin jälkeen pelasimme turnauksen parasta peliämme, Ropo sanoi Jääkiekkoliiton sivuilla.

Suomi haastoi Tshekin vahvasti, mutta ratkaisevat hetket kääntyivät tällä kertaa vastustajalle. Turnaus päättyi pettymykseen, vaikka esitys antoi myös syitä uskoa tulevaan.

Pikkuleijonien putki ilman mitalipelejä jatkuu, joten tuntuville korjausliikkeille on tarvetta. Silti pelaamisessa nähtyjä hyviä elementtejä kannattaa vaalia myös jatkossa.