Nuoret Leijonat sijoittui toiseksi Ruotsin Nyköpingissä pelatussa viiden maan turnauksessa. Kyseessä oli joukkueen viimeinen turnaus ennen joulukuun alussa tehtäviä MM-valintoja.
Suomi voitti Slovakian ja Sveitsin, mutta hävisi Tshekille ja turnauksen voittaneelle Ruotsille. Päävalmentaja Ville Mäntymaa sai turnauksesta arvokasta tietoa pelaajista ja siitä, mitä ennen vuodenvaihteen U20-MM-kisoja pitää vielä kehittää.
– Erityisen ilahduttavaa oli nähdä, kuinka pelaajien halu olla aloitteellisia, rohkeita ja päättäväisiä näkyi heidän otteissaan. Näitä ominaisuuksia haluamme vahvistaa joukkueemme identiteetissä, ja turnauksen aikana näimme niistä paljon hyviä esimerkkejä., Mäntymaa kertoi Jääkiekkoliiton verkkosivuilla.
Neljän ottelun pelaaminen neljänä peräkkäisenä päivänä oli tiivis rupeama, mutta päävalmentajan mukaan joukkueen energiataso säilyi hyvänä.
Turnaus paljasti myös kehityskohteita. Erityisesti Tshekkiä vastaan vastustajan aktiivinen karvauspeli tuotti Suomelle ongelmia. Ruotsi puolestaan onnistui puolustamaan tehokkaasti omaa maaliaan, vaikka Suomen pelaaminen parani ottelun edetessä.
– Turnaus antoi meille myös arvokasta tietoa siitä, mitä meidän tulee pelissämme kehittää kohti vuodenvaihteen U20-MM-kisoja. Saamamme kokemukset ja havainnot antavat meille tärkeän pohjan jatkotyöhön, Mäntymaa summasi.
Suomen joukkueen paras pistemies oli kapteeni Oliver Suvanto, joka keräsi neljässä ottelussa kolme tehopistettä (2+1). Nuorten Leijonien MM-joukkue valitaan joulukuun alussa.