Ukrainan jääkiekkomaajoukkueen maalivahti Artur Ogandzhanyan ei peitellyt tunteitaan kuultuaan Venäjän mahdollisesta paluusta kansainväliseen jääkiekkoon. Kiruna IF:ää edustava 26-vuotias torjuja pitää ratkaisua käsittämättömänä, sillä hänen kotimaassaan sota jatkuu edelleen.
Ogandzhanyan edusti tällä viikolla Ukrainaa Puolassa pelattavassa maajoukkueturnauksessa. Hän oli mukana maajoukkueessa ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen ja ensimmäistä kertaa sitten sodan alkamisen.
Ukraina voitti European Cup of Nations nimeä kantavan turnauksen voitettuaan kaikki pelinsä. Ukrainan ja Puolan lisäksi mukana olivat Italia ja Iso-Britannia.
Venäjän mahdollista paluuta MM-kisoihin koskeva päätös on herättänyt Ukrainan joukkueessa voimakkaita tunteita. Ogandzhanyanin mukaan pelaajat ja taustahenkilöt seuraavat uutisia ja keskustelevat asiasta keskenään.
– Se on idioottimainen, typerä ja sairas päätös. Ukrainassa mikään ei ole muuttunut. Sota jatkuu. Pommit putoavat edelleen. Kaupunkejamme ja kotejamme tuhotaan, ja ihmisiä kuolee. Monet jäähallit ovat tuhoutuneet. Kolme viikkoa sitten Kiovassa tuhoutui yksi jäähalli. On sairasta, että Venäjä oli suljettu ulos ja nyt se on palaamassa, vaikka mikään ei ole muuttunut. Tätä on mahdotonta ymmärtää, Ogandzhanyan sanoi Sportbladetille.
Tilanteessa on ukrainalaisille myös urheilullisesti paljon pelissä. Ukraina nousi ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2007 miesten MM-kisojen ylimmälle sarjatasolle. Nyt maan kisapaikka saattaa kuitenkin olla uhattuna.
IIHF:n aiemman linjauksen mukaan Venäjän paluu tarkoittaisi, että viimeisenä sarjaan selviytynyt joukkue putoaisi pois. Tämä tarkoittaisi Ukrainan paikan menettämistä ensi kevään Saksassa pelattavissa MM-kisoissa.
Ogandzhanyanin mukaan maajoukkueessa on paljon pelaajia, jotka olivat mukana saavuttamassa historiallista nousua. Hän kokee, että joukkueen saavutusta ollaan nyt viemässä siltä pois.
– Me maajoukkueena olemme saavuttaneet suuria asioita. Nyt he yrittävät ottaa meiltä pois sen, minkä olemme saavuttaneet. Osoittaa valtavaa luonnetta onnistua siinä, mitä olemme tehneet keskellä sotaa. Olemme näyttäneet maailmalle, kuinka hyvä jääkiekkomaa Ukraina pohjimmiltaan on. Se on osoitus myös siitä, että olisimme voineet olla vielä paljon parempia, jos olosuhteet olisivat olleet toisenlaiset, maalivahti sanoi.
Ukrainan liigassa pelaa viisi joukkuetta, mutta kaikki eivät pysty pelaamaan kotiotteluitaan omilla paikkakunnillaan. Otteluita joudutaan keskeyttämään pommi- ja ohjusiskujen vuoksi, ja pelaajat sekä toimihenkilöt joutuvat siirtymään suojaan.
Ogandzhanyan ei ole itse käynyt Ukrainassa sodan alkamisen jälkeen. Hänen perheensä ja ystäviään asuu edelleen sodan runtelemassa maassa. Sodan alettua Ogandzhanyan on pelannut muun muassa Ruotsissa, Italiassa ja Tanskassa.