Nuoret Leijonat saivat arvokasta oppia Vierumäen leiriltä ennen World Junior Summer Showcase -turnausta. Päävalmentaja Ville Mäntymaan johtama valmennus näki paljon lupaavia merkkejä, vaikka kaikki ei sujunutkaan täydellisesti.
Suomi kohtasi leirin aikana Tshekin ja Sveitsin alle 20-vuotiaiden maajoukkueet. Tshekki vei ensimmäisen ottelun 3–1, mutta toisessa pelissä Nuoret Leijonat vastasi vakuuttavasti kaatamalla Sveitsin 3–0.
Valmennuksen mukaan leirin suurin anti ei ollut pelkästään otteluiden tuloksissa.
– Vierumäen testileiri tarjosi erinomaisen mahdollisuuden arvioida pelaajia sekä yksilöinä että joukkuepelaajina. Leirille kutsuttiin kaksi joukkueellista pelaajia, joista muodostettiin yksi joukkue, joka lähti Windsorin kovatasoiseen kansainväliseen turnaukseen Kanadassa, missä vastassa ovat Kanada, USA ja Ruotsi, valmennus kommentoi Jääkiekkoliiton sivuilla.
– Leirin ensimmäisestä päivästä lähtien ryhmässä näkyi poikkeuksellisen hyvä ilmapiiri. Pelaajista huokui innostus, kirkassilmäisyys ja vahva saavutustarve. Jokainen halusi näyttää osaamistaan, mutta samalla oli ilo nähdä, kuinka vahvasti pelaajat sitoutuivat pelaamaan joukkueelle.
– Leirin ja turnauksen tärkein anti oli nähdä, kuinka pelaajat omaksuivat yhteiset toimintatavat ja pystyivät viemään niitä käytäntöön lyhyessä ajassa. Kilpailu pelipaikoista oli kovaa ja marginaalit olivat pienet kahden joukkueen välillä.
Tappiosta huolimatta Tshekki-ottelustakin löytyi valmennuksen mukaan paljon hyvää.
– Vaikka tulos oli pettymys, ottelu tarjosi paljon positiivisia pelillisiä asioita siitä, miten joukkue pystyy vastaamaan kansainvälisen pelin vaatimuksiin.
Sveitsiä vastaan Suomi onnistui viemään pelinsä uudelle tasolle.
– Toisessa ottelussa Sveitsiä vastaan näimme kokonaisuudessaan erittäin vahvan esityksen. Joukkue toi heti ensimmäisestä vaihdosta lähtien esille sen pelillisen identiteetin, mitä haluamme pelissämme nähdä: aloitteellisuuden, rohkeuden ja päättäväisyyden.