Jon Cooper ei peittele mielipidettään: yksi NHL-areena nousee hänen listallaan muiden yläpuolelle.

Tampa Bay Lightningin päävalmentaja on nähnyt urallaan lukemattomia halleja, mutta Montreal Canadiensin Bell Centre tekee häneen poikkeuksellisen vaikutuksen.

Kyseessä on yksi taalaliigan perinteisimmistä areenoista, mutta kyse ole pelkästä historiasta.

Kanadan maajoukkuetta olympialaisissa valmentaneen Cooperin mukaan Canadiensin kotiluolassa kaikki on hiottu kuntoon viimeistä yksityiskohtaa myöten.

 – Kaikki toimii täällä – jokainen pieni asia osuu kohdalleen, hän kuvasi.

Hallissa on näty suuria hetkiä, ja vaikka osa Canadiensin historiasta syntyi muualla, tunne on edelleen läsnä. Cooperin mukaan sen aistii heti, kun astuu sisään.

Tampa ja Montreal iskevät yhteen lauantaina Bell Centressä pudotuspelisarjan kolmannessa ottelussa. Ottelu käynnistyy Suomen aikaa klo 02.00.