Auston Matthewsin tulevaisuus on ollut kuukausien ajan yksi NHL:n puhutuimmista aiheista, mutta nyt suunta näyttää selkiytyvän, mikä vesittää kolmen seuran haaveet.
The Athleticin Pierre LeBrunin mukaan kaikki merkit viittaavat siihen, että USA:n tähtihyökkääjä jatkaa Toronto Maple Leafsissa myös ensi kaudella.
Keväällä tilanne näytti vielä huomattavasti epävarmemmalta.
Toronto jäi pudotuspelien ulkopuolelle, vaihtoi seurajohdon ja käynnisti laajan uudistuksen. Samalla liikkeelle lähti spekulaatioita siitä, että joukkueen kapteeni harkitsee lähtöä.
– Juuri nyt näyttää siltä, että Matthews jatkaa Torontossa, LeBrun kirjoittaa.
Erityisesti Los Angeles Kings, Anaheim Ducks ja Utah Mammoth osoittivat lähteiden mukaan kiinnostusta Matthewsia kohtaan.
Los Angelesissa hänet nähtiin täydellisenä korvaajana eläköityneelle Anze Kopitarille.
Anaheim puolestaan olisi voinut rakentaa yhden liigan mielenkiintoisimmista nuorista joukkueista Matthewsin ympärille.
Jokin kuitenkin muuttui Torontossa.
Maple Leafs voitti varaustilaisuuden ykkösvarausoikeuden ja on saamassa riveihinsä huippulupaus Gavin McKennan. Samalla uusi GM John Chayka kertoi, että Matthews haluaa tavoitella Stanley Cupia Toronton paidassa.
Vaikka mitään virallista ilmoitusta ei ole tehty, Matthews-siirto näyttää tällä hetkellä epätodennäköiseltä. Se tarkoittaa, että useiden seurojen on etsittävä ratkaisunsa muualta.