Elias Pettersson nähtiin viikonloppuna jäällä Los Angelesissa, mikä herätti ihmetystä NHL-piireissä. Vancouver Canucksin ja Ruotsin maajoukkueen tähtisentteri harjoitteli kaupungissa, johon häntä on yhdistetty kesän siirtohuhuissa.
Pettersson nähtiin Los Angelesin esikaupunkialueella El Segundossa sijaitsevassa Kingsin harjoituskeskuksessa ja hänen läsnäolonsa nousi välittömästi puheenaiheeksi.
Petterssonin tulevaisuudesta Vancouverissa on liikkunut runsaasti huhuja, ja Kings on mainittu mahdollisena osoitteena, jos Canucks päättäisi kaupata tähtensä.
Canucksin jääkiekkotoiminnan puheenjohtaja Henrik Sedin kuitenkin rauhoitteli tilannetta ruotsalaismedialle.
– Tässä ei ole mitään erikoista. Tällaista tapahtuu vähän kaikkialla Pohjois-Amerikassa. Pelaajat käyvät jäällä eri ryhmissä ja eri kaupungeissa.
Sedin kertoi samalla, että San Jose Sharksin nuori tähtihyökkääjä Macklin Celebrini harjoittelee parhaillaan Vancouverissa yhdessä Canucksin pelaajien ja muiden kaupungista lähtöisin olevien kiekkoilijoiden kanssa.
Kun Sediniltä kysyttiin, onko Petterssonin tilanteesta mitään uutta kerrottavaa, vastaus oli lyhyt.
– Ei mitään uutta.
Pettersson viettää Los Angelesissa aikaa todennäköisesti myös henkilökohtaisesta syystä, sillä hänen vaimonsa Katelyn on kotoisin kaupungista. Pettersson palasi kesälomaltaan Ruotsista ja on nyt harjoitellut Kaliforniassa.
Petterssonilla on jäljellä kuusi vuotta kahdeksan vuoden sopimuksestaan Vancouverin kanssa. Hänen vuosipalkkansa on 11,6 miljoonaa dollaria.
Kingsin kiinnostus Petterssonia kohtaan ei ole täysin tuulesta temmattu. Los Angeles tarvitsee uuden ykkössentterin Anze Kopitarin lopetettua pelaajauransa ja palattua kesällä Sloveniaan.
Kingsin ongelmana on tällä hetkellä palkkakatto. Seuralla ei ole käytännössä tilaa palkkakatossa, vaan joukkue on useita miljoonia dollareita yli sallitun rajan. Pelaajabudjettia pitäisi siis keventää ennen runkosarjan alkua.