Edmonton Oilersin päätös palkata Mike Babcock uudeksi päävalmentajakseen jakoi mielipiteet kiekkopiireissä. Nyt joukkueen kapteeni Connor McDavid on kertonut suoraan, mitä hän ajattelee kohua herättäneestä ratkaisusta.
McDavidin mukaan Oilersin tähtipelaajat haluavat valmentajan, joka vaatii enemmän ja haastaa heitä päivittäin.
– On aika, McDavid totesi ytimekkäästi viitatessaan siihen, että Edmonton tarvitsee uudenlaisen lähestymistavan.
Kanadan maajoukkueen supertähden mukaan Oilers on kokeillut vuosien aikana monenlaisia ratkaisuja ilman toivottua lopputulosta. Siksi hän uskoo, että Babcockin erilainen persoonallisuus ja valmennustyyli voivat tuoda joukkueeseen kaivattua muutosta.
– Hulluuden määritelmä on tehdä sama asia yhä uudelleen ja odottaa eri lopputulosta. Babs on erilainen. Hän tuo ryhmäämme erilaisen persoonallisuuden ja erilaisen lähestymistavan, McDavid sanoi.
McDavid korosti myös olevansa valmis siihen, että uusi valmentaja vaatii pelaajilta enemmän kuin aiemmin.
– Olen innoissani siitä haasteesta, että valmentaja puskee minua eteenpäin, koska siitä on Edmontonissa todella pitkä aika.
Babcock puolestaan kertoi keskustelleensa McDavidin, Leon Draisaitlin ja Zach Hymanin kanssa ennen kuin hyväksyi tehtävän. Valmentajan mukaan hän ei olisi ottanut pestiä vastaan ilman joukkueen tähtipelaajien täyttä tukea.
McDavidin kommentit antavatkin vahvan viestin siitä, että Edmontonin pukukopissa uskotaan Babcockin olevan oikea henkilö johtamaan joukkuetta eteenpäin, vaikka palkkaus herättikin runsaasti keskustelua.