Vuoden 2019 maailmanmestari Kevin Lankisen edustaman Vancouver Canucksin alkukausi on sujunut todella synkissä merkeissä. Joukkue kärsi jälleen tappion, kun Philadelphia Flyers oli maanantaina parempi maalein 3–1. Vancouverille häviö oli jo kuudes peräkkäinen.
Canucks on voittanut vain yhden viimeisistä 17 ottelustaan. Tappioita on kertynyt peräti 16, eikä joukkue ole onnistunut voittamaan kotikentällään lokakuun 3. päivän jälkeen.
Päävalmentaja Manny Malhotran ensimmäisestä kaudesta Vancouverin peräsimessä on muodostunut odotettua turhauttavampi. Malhotra tiesi jo kauteen lähdettäessä, että kyseessä ei ole helppo tehtävä, mutta silti syyt tappiokierteen taustalla tuntuvat raskaalta.
– Keskustelemme päivittäin siitä, että tiesimme, mitä kaudelta on odotettavissa. Virheitä tapahtuu, ja ymmärrämme sen. Mutta kun näemme jatkuvasti samoja virheitä, se on ongelmallista, Malhotra sanoi Flyers-tappion jälkeen.
Canucks oli maanantain ottelussa pitkään pahasti alakynnessä. Flyers hallitsi kiekkoa ja piti Vancouverin vain kuudessa laukauksessa kahden ensimmäisen erän aikana. Philadelphia siirtyi kahden maalin johtoon Michael Buntingin ja Travis Konecnyn osumilla.
Jonathan Lekkerimäki kavensi kolmannessa erässä ylivoimalla, mutta Vancouver ei onnistunut nousemaan tasoihin. Flyersin viimeinen syntyi tyhjiin.
Vancouverin Drew O’Connor ei peitellyt pettymystään joukkueen esitykseen.
– Olimme vaisuja. He pelasivat toisen ottelunsa kahteen päivään, ja me tulimme silti otteluun ilman riittävää energiaa, O’Connor harmitteli.
Canucksilla on vielä 64 ottelua jäljellä runkosarjaa. Malhotran mukaan valmennuksen on arvioitava tarkasti, miten joukkueen suunta saadaan käännettyä. Vancouverin torjuntavastuu on jakautunut tällä kaudella Leevi Meriläisen ja Lankisen välille. Kummallakin riittää parannettavaa.