Suomen jääkiekkomaajoukkueen riveissä kevään 2016 MM-kisoissa hurjat tehot takonut Patrik Laine odottaa edelleen uutta NHL-sopimusta.
Viime kaudella NHL:ssä parhaimmillaan 44 maalia yhdellä kaudella iskenyt Tampereen Tapparan kasvatti keräsi Montreal Canadiensin riveissä viiteen pelattuun otteluun yhden syöttöpisteen.
Ura Canadiensissa oli vaisu, sillä otteluja kertyi loukkaantumisten vuoksi vain 57 ja näissä tilille hyökkääjä sai 34 tehopistettä.
Laine on viimeksi pelannut NHL:n runkosarjassa yli 80 ottelua kaudella 2018-19, mikä oli hyökkääjän kolmas NHL:ssä. Tuolloin Winnipeg Jetsin riveissä syntyi varsin vaikuttavat tehot 30+20.
Tamperelaisen jääkiekkomiljonäärin uudeksi kodiksi on uumoiltu monia eri vaihtoehtoja. Yksi potentiaalisimmista on ollut Los Angeles Kings, joka oli Laineesta kiinnostunut jo NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla. Pelaajakauppaa tuolloin ei kuitenkaan tapahtunut.
Toinen potentiaalinen kohde on Tampa Bay Lightning. Kaikkien huhujen mukaan tamperelaislähtöinen laitahyökkääjä nauttii olostaan Floridan auringossa ja tähän tarkoitukseen Pohjois-Floridassa sijaitseva Tampa Bay sopisi erinomaisesti.
Lightningilla on runsaasti palkkatilaa käytettävissään, joten Laine sopisi organisaatioon erinomaisesti. Lisäksi hyökkääjä voisi olla Jon Cooperin valmentamaan miehistöön kaivattu lisä ylivoimaan Steven Stamkosin jättämään aukkoon.