Jokavuotinen keskustelu, spekulaatio ja arpominen on pian alkamassa. Ketkä NHL-pelaajat tulevat vuoden 2025 MM-kisoihin? Ketkä eivät? Mikä joukkue saa dominoefektin aikaiseksi, sillä usein tapahtuu niin, että yksi tähtipelaaja imee mukanaan muitakin tähtiä.
Kenellä loppuu sopimus ja ketä odottaa leikkauspöytä? MM-kokonaisuuden ympärillä käytävä NHL-pohdinta on vilkasta kuin kisojen välissä käytävä formula-spekulaatio konsanaan.
Vain pari play-off-paikkaa on enää auki ja sitä kautta valmentajat ja maajoukkueiden GM:t aloittavat kartoituksen. Toki heillä joku ennakkokäsitys on jo olemassa, mutta viime metrien hionta lähtee liikkeelle.
Oma kysymysmerkkinsä on Pohjois-Amerikka, jossa MM-jääkiekko ei ole läheskään samassa arvossa kuin Euroopan perinteisissä jääkiekkomaissa.
Kenties tänä keväänä vetovoima on myös Kanadan ja USA:n osalta suurempaa. Tämä johtuu tulevista olympialaisista, jonne jokainen pelaaja oikeasti haluaa. Ainakin sellaiset pelaajat, jotka kokevat, että heillä on mahdollisuudet olympialaisiin, saattavat osoittaa sitoutumista ja yrittää MM-kisojen kautta antaa kansainvälisiä näyttöjä. Samaa suuntausta oli liikkeellä, kun jääkiekko oli viimeksi olympialaisissa parhailla pelaajilla.
Ruotsin kannalta tilanne on todella suotuisa. Kotikisat ovat aina houkuttelevat. Sama on nähty monta kertaa Suomessakin. Kotikisat kiinnostavat huomattavasti enemmän kuin kisat jossain muualla.
Tuorein esimerkki nähtiin viime keväänä Tshekissä, kun isäntämaa sai oikeastaan jokaisen kynnelle kykenevän NHL-tähtensä mukaan David Pastrnakista Martin Necasiin. Olisiko kutsu ollut yhtä houkutteleva play-off-pettymysten jälkeen, jos kisat olisi pidetty jossain muualla? Tuskin.
Nyt Ruotsilla on sama luksusongelma. Tarjontaa laajasta ruotsalaispelaajien määrästä on todennäköisesti todella hyvin. Jo nyt naapurimaassa käydään vilkasta keskustelua asiasta – ei niinkään siitä, kuka haluaa tulla, vaan ketkä otetaan mukaan.
Tuo oli pieni kärjistys, mutta juuri nyt näyttää hyvin vahvasti siltä, että Tre Kronor tulee olemaan todella vahva suosikki jopa maailmanmestariksi.
Lasse Honkanen
