Suomi ja Ruotsi kohtasivat neljästi viikon sisällä valmistavissa otteluissa ennen Tshekin EHT-turnausta ja tulevia MM-kisoja. Suomessa pelatussa kahdessa ottelussa Ruotsi oli täysin vastaantulija. Leijonat veivät molemmat pelit ja jättivät Tre Kronorin nollille.
Suomelle oli selvä etu siinä, että ottelut pelattiin Suomessa. Pelaajat saivat lisäkipinää kotiyleisöstä, siitäkin huolimatta, että kohtuullisen iso osa pelaajista tiesi, että tie kohti MM-kisoja päättyy tähän.
Lopulta kahdeksan Suomen pelaajaa pääsikin kättelemään jatkoon menneen pelaajaryhmän ja joukkueen taustan.
Ruotsin pelaajien tilanne oli vieläkin selvempi. Kaikki tiesivät, että NHL-kaukaloista on tulossa kotikisoihin NHL-invaasio – Ruotsi julkaisikin listan, jossa oli jo tässä vaiheessa 12 sellaista nimeä, jotka eivät leiritykseen osallistuneet.
Se on iso määrä – ja on päivänselvää, että osa ruotsalaispelaajista oli jo lomatunnelmissa. Ovet kotikisoihin kiinni, ei saumaa olympialaisiin ja ensi kevääksi ehtii kyllä antaa uudet näytöt.
Tällainen vaikutelma joka tapauksessa jäi. Ruotsi sai varmasti dataa pelaajistaan tulevaisuutta varten ja tietysti taustaryhmä pääsi harjoittelemaan päivittäisrutiineja ja työnjakoja. Mutta valmistautuminen MM-kisoihin? Tulos jäi melkoisen laihaksi. Jos jo tässä vaiheessa puolet joukkueesta menee vaihtoon ja suurin osa lopuistakin saa vielä mennä, ei pelillisiä asioita juurikaan pystytä hiomaan.
Ruotsin kannalta hyvä niin, koska tulos ja anti jäivät niin laihoiksi kahdessa Suomen ottelussa. Leijonat laittoi vahvempaa tavaraa pöytään, tilanteesta huolimatta. Mutta pieni ero olikin siinä, että oikeasti aika moni pelaajista tietää jo nyt olevansa todennäköisesti kisoissa.
Mielenkiintoista nähdä, miltä kummankin joukkueen pelaaminen näyttää EHT-ympyröissä. Ruotsille jäi ainakin todella paljon parannettavaa, mutta pitää kuitenkin muistaa yksi asia – Ruotsin joukkue ei tule olemaan lainkaan sama, kun MM-kiekko alkaa. Eikä Suomenkaan, mutta muutos ei tule olemaan yhtä iso.
Lasse Honkanen
