Auston Matthewsin perintö Toronto Maple Leafsissa on koetuksella, sillä vahvat otteet runkosarjassa eivät riitä peittämään toistuvia pettymyksiä pudotuspeleissä.
Matthews on tehnyt Torontossa kymmenen vuoden aikana 428 maalia ja 780 tehopistettä. Maple Leafs on yltänyt hänen aikanaan pudotuspeleihin yhdeksän kertaa, mutta matka on tyssännyt joka kerta viimeistään toisella kierroksella.
Seitsemän kertaa Toronto on pudonnut jo ensimmäisellä kierroksella.
Se on samalla myös Matthewsin uran suurin ongelma. Runkosarjassa USA:n olympiavoittaja on ollut joukkueensa kiistaton tähti, mutta pudotuspeleissä vauhti on hiipunut. Kun Toronto epäonnistuu, katseet kohdistuvat väistämättä sen suurimpaan keulakuvaan.
Paine kasvaa myös sopimustilanteen takia. Matthewsin nykyinen diili päättyy kauden 2027–2028 jälkeen, joten hänellä ei ole loputtomasti aikaa käsillään.
Jos sama pettymyksien kaava jatkuu, paine Matthewsin ympärillä kasvaa entisestään jo tulevan kauden jälkeen. Hänen odotettiin nostavan Leafsin vakavasti otettavaksi Stanley Cup -voittajakandidaatiksi, mutta vaikeuksien jatkuessa siirron mahdollisuutta ei voida poissulkea.