Vegas Golden Knightsin ilta kääntyi yhdessä hetkessä väärään suuntaan ja seuraukset voivat olla karut.
Ruotsin maajoukkuetähti William Karlsson loukkaantui Stanley Cup -finaalien viidennessä ottelussa Carolina Hurricanesia vastaan ja jätti pelin kesken toisessa erässä. Pian sen jälkeen Vegas menetti otteensa ottelusta.
Karlsson näytti loukkaavan kättään törmättyään laitaan Carolinan Sean Walkerin taklauksen jälkeen.
Hyökkääjä oli hetken hoidettavana vaihtopenkillä, mutta poistui lopulta pukukoppiin eikä enää palannut jäälle.
Vegas otti Karlssonin poistumisen jälkeen kaksi peräkkäistä jäähyä, ja Carolina rankaisi armotta.
Andrei Svechnikov iski kaksi ylivoimamaalia, ja Hurricanes karkasi lopulta 4–2-voittoon.
Tappio jätti Vegasin 2–3-tappioasemaan ottelusarjassa.
Päävalmentaja John Tortorellan mukaan Karlssonin poissaolo näkyi välittömästi.
– Kun menetämme Billin, se sotkee asioita.
Karlsson ehti pelata pudotuspeleissä 14 ottelua ja kerätä niissä yhdeksän tehopistettä. Pitkän loukkaantumisen jälkeen hänestä oli tullut jälleen yksi Vegasin tärkeimmistä pelaajista.
Nyt seura joutuu yrittämään pelastaa kautensa ilman sentteriä, sillä hänen paluutaan finaalisarjaan ei pidetä todennäköisenä.
Vegas on noussut näissä pudotuspeleissä aiemminkin vaikeista tilanteista. Tällä kertaa haaste näyttää kuitenkin erilaiselta, sillä Karlssonin todennäköinen poissaolo jättää ison aukon kokoonpanoon.