Carolina Hurricanes löysi juuri oikealla hetkellä ne ratkaisijat, joita se oli odottanut koko finaalisarjan ajan.
Andrei Svechnikov iski kaksi maalia ja Sebastian Aho onnistui kerran, kun Carolina kaatoi Vegas Golden Knightsin 4–2 Stanley Cup -finaalien viidennessä ottelussa.
Voiton myötä Hurricanes siirtyi sarjassa 3–2-johtoon ja on enää yhden voiton päässä mestaruudesta.
Aho ja Svechnikov olivat kuuluneet Carolinan runkopelaajiin jo vuosien ajan, mutta finaalisarjassa heidän otteensa ovat jäänyt odotettua vaisummaksi.
Torstain ja perjantain välisenä yönä kaikki muuttui.
Svechnikovin ylivoimamaali kolmannessa erässä vei Carolinan kolmen maalin karkumatkalle, eikä Vegas tällä kertaa enää noussut mukaan taisteluun.
Maalivahti Brandon Bussi torjui 23 kertaa vasta toisessa NHL-uransa pudotuspelialoituksessa ja pelasi jälleen vakuuttavan ottelun.
Nyt paine siirtyy Las Vegasiin. Carolina ei ole hävinnyt kahta ottelua peräkkäin sitten tammikuun puolivälin, ja seuraava voitto toisi seuralle ensimmäisen Stanley Cupin sitten vuoden 2006.
Ahon ensimmäinen mestaruus olisi palkinto Carolinan pitkäaikaisesta työstä. Rod Brind’Amourin valmentama ryhmä on ollut vuosia yksi runkosarjan vahvimmista joukkueista, mutta paukut ovat kerta toisensa jälkeen loppuneet pudotuspeleissä.