Yhdysvaltojen paidassa olympiakultaa voittanut tähtivahti Connor Hellebuyck on keskellä tilannetta, joka voi muuttaa Winnipeg Jetsin suunnan vuosiksi eteenpäin. Seuran on päätettävä, rakentaako se tulevaisuutensa edelleen tähtivahdin ympärille vai käynnistääkö se täydellisen uudelleenrakennuksen.
Hellebuyckia on yhdistetty erityisesti Buffalo Sabresiin, mutta Winnipegillä on edelleen mahdollisuus pitää pitkäaikainen ykkösvahtinsa riveissään.
The Athleticin toimittaja Murat Atesin mukaan Jetsin ratkaisu määrittää koko organisaation tulevaisuuden.
Jos seura päättää kaupata Hellebuyckin, se avaisi todennäköisesti uusille pelaajakaupoille. Toisessa vaihtoehdossa Jets pitää olympiavoittajan riveissään ja tavoittelee pudotuspelipaikkaa niin kauan kuin hän vartioi joukkueen maalia.
– Kevin Cheveldayoffin (Jetsin GM) täytyy joko saada Hellebuyck uskomaan jälleen Jetsin projektiin tai toteuttaa onnistunut jättikauppa, Ates arvioi.
Tilanteen tekee poikkeuksellisen se, että suurin osa NHL:n kesän merkittävistä siirroista on jo tehty. Siksi mahdollisia ottajia on vähemmän, ja Sabresia pidetään tällä hetkellä vahvimpana vaihtoehtona.
Winnipegin ratkaisu voi muodostua koko seuran tärkeimmäksi päätökseksi tänä vuonna.