Los Angeles Kingsin Kevin Fiala teki paluun kaukaloon pitkän tauon jälkeen. Sveitsin maajoukkueen tähtihyökkääjä pelasi Suomen aikaan varhain perjantaina ensimmäisen ottelunsa sitten helmikuun olympialaisten ja kirjautti heti yhden syöttöpisteen.
Fiala loukkaantui 13. helmikuuta Milano-Cortinan olympialaisten alkusarjaottelussa Kanadaa vastaan. Hän mursi vasemman jalkansa ja joutui jättämään NHL-kauden jälkimmäisen puoliskon väliin.
Paluu venyi myös kuluvan kauden puolelle. Fiala joutui syyskuussa uuteen leikkaukseen, minkä vuoksi häneltä jäivät väliin harjoitusleiri ja kauden ensimmäiset ottelut.
Nyt hyökkääjä pääsi jälleen tositoimiin, kun Kings kohtasi New York Islandersin. Fiala pelasi 16 minuuttia ja 37 sekuntia, keräsi yhden syöttöpisteen ja jäi tehotilastossa yhden maalin pakkaselle. Los Angeles hävisi ottelun 2–5.
Fiala myönsi paluun olleen haastava prosessi.
– Se oli melko vaikeaa. Rehellisesti sanottuna tämä vamma on monimutkaisempi kuin moni ehkä ajattelee. Toipuminen piti sisällään paljon ylä- ja alamäkiä. Olen todella iloinen, että pystyin jättämään sen taakseni ja katsomaan eteenpäin, hän kertoi.
Hyökkääjän paluuta kaivattiin Los Angelesissa kipeästi. Kingsin hyökkäyspeli on takunnut pahasti, sillä joukkue on tehnyt enintään kaksi maalia kymmenen kertaa viimeisissä 15 ottelussaan. Näistä peleistä se ei ole voittanut yhtäkään varsinaisella peliajalla tai jatkoajalla ja saldo on 0–9–1.