Minnesota Wild yrittää parhaillaan saada Quinn Hughesin allekirjoittamaan jatkosopimuksen, mutta neuvotteluissa on vielä yksi merkittävä kysymys ratkaisematta.
26-vuotias tähtipakki voi olla matkalla kohti NHL-historian rahakkainta sopimusta.
Hughesista saattaa nimittäin tulla NHL:n ensimmäinen pelaaja, jonka vuosipalkka nousee 20 miljoonaan dollariin.
Wildin GM Bill Guerin on keskustellut Hughesin leirin kanssa aktiivisesti. Minnesota haluaa pitää tähtipuolustajansa, mutta sopimuksen pituudesta voi muodostua todellinen kiistakapula.
Minnesota haluaa sitoa supertähtensä mahdollisimman pitkäksi aikaa. Hughesin on puolestaan kerrottu suosivan vain kolmen vuoden sopimusta.
Juuri tässä piilee koko tilanteen kiinnostavin yksityiskohta.
Kolmen vuoden sopimus päättyisi samaan aikaan kuin Hughesin veljen Jack Hughesin sopimus New Jersey Devilsissä.
Myös perheen nuorin veli Luke Hughes pelaa New Jerseyssä.
Hughesin veljesten on kerrottu haluavan pelata jonain päivänä yhdessä. Jos Quinn ei jatka sopimustaan Minnesotan kanssa ja päätyy ensi kesänä vapaille markkinoille, se voisi avata Devilsille mahdollisuuden tehdä historiaa ja tuoda kaikki kolme Hughesin veljestä samaan joukkueeseen nopealla aikataululla.
Jos Hughes päätyy jatkamaan Minnesotassa, hänen jatkosopimuksensa arvo voi nousta historiallisiin lukemiin.
USA:n olympiavoittaja kuuluu niihin supertähtiin, joiden uudet diilit voivat määrittää liigan palkkatasoa tulevina vuosina. Hänen kohdallaan 20 miljoonan dollarin vuosipalkka ei enää vaikuta mahdottomalta.
Guerin ei kuitenkaan vaikuta olevan huolissaan palkkakaton aiheuttamista haasteista. Hänen mukaansa Wild pystyy käsittelemään useamman huippupelaajan jättiansiot.
Minnesota ei myöskään aio kiirehtiä joukkueen muiden tarpeiden kanssa.
Wild etsii edelleen ykkössentteriä, mutta Guerin on valmis odottamaan oikeaa tilaisuutta. Seura on yhdistetty Detroit Red Wingsin Dylan Larkiniin, mutta tällä hetkellä seurojen välillä ei vaikuta olevan mitään konkreettista meneillään.
Wildin tärkein tavoite on kuitenkin selvä: Quinn Hughes halutaan pitää Minnesotassa.
Jos siinä ei onnistuta, NHL:ssä voi avautua samalla mahdollisuus nähdä jotain täysin poikkeuksellista.
Kolme veljestä samassa NHL-joukkueessa on todella harvinainen näky taalaliigan historiassa. Edellisen kerran vastaava nähtiin kaudella 2012–2013, kun Eric Staal, Jordan Staal ja Jared Staal edustivat Carolina Hurricanesia.