New York Islandersin Matthew Schaefer saattaa olla seuraava NHL-tähti, joka rikkoo palkkaennätyksen uudella sopimuksellaan.
Schaeferin seuraavan sopimuksen uskotaan voivan nousta yli 20 miljoonaan dollariin kaudessa.
NHL:n nuorten tähtien sopimusmarkkinat ovat muuttuneet nopeasti. Leo Carlsson solmi hiljattain viiden vuoden ja 18 miljoonan dollarin sopimuksen, kun taas Macklin Celebrini nosti riman peräti 18,8 miljoonaan dollariin kaudessa.
Nyt katseet ovat kääntyneet Schaeferiin.
New York Islandersin puolustaja voitti viime kaudella Calder Trophyn NHL:n parhaana tulokkaana. Hänen odotetaan kehittyvän entisestään, mikä voi tehdä tulevista sopimusneuvotteluista erittäin merkittävät.
Schaefer itse ei kuitenkaan vaikuta olevan kiinnostunut rahasta.
– En välitä rahasta. Haluan vain pelata jääkiekkoa, Schaefer sanoi, kun häneltä kysyttiin tulevasta sopimuksestaan.
Kanadan U20-maajoukkuetähden ensisijainen tavoitteensa on voittaa Islandersin paidassa.
Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö Schaeferin leirillä olisi vahvoja neuvotteluasemia. NHL:n palkkakaton odotetaan nousevan tulevina vuosina, ja nuorten tähtien uudet sopimukset ovat nostaneet markkinan nopeasti uudelle tasolle.
Jos Schaeferin kehitys jatkuu odotetusti, Islanders saattaa joutua valmistautumaan sopimukseen, joka olisi vielä muutama vuosi sitten tuntunut täysin mahdottomalta.