NHL:ssä nähtiin siirtotakarajalla erikoinen käänne, kun tähtipuolustaja Colton Parayko pysäytti jo käytännössä valmiin kaupan Buffalo Sabresiin ja päätti jäädä St. Louis Bluesiin.
Buffalo oli saanut kaupan sovittua St. Louisin kanssa, ja jäljellä oli enää yksi asia: Paraykon hyväksyntä. Kun tieto mahdollisesta siirrosta vuoti julkisuuteen, Kanadan maajoukkuepuolustajan puhelin alkoi täyttyä viesteistä ja tilanne muuttui nopeasti kaoottiseksi.
Parayko joutui tekemään päätöksen valtavassa paineessa ja hyvin lyhyessä ajassa. Lopulta hän ei pystynyt antamaan siirrolle vihreää valoa.
Tilanne kärjistyi entisestään, kun NHL-sisäpiiritoimittaja Darren Dreger kertoi julkisuuteen, että siirto oli käytännössä valmis ja odotti enää pelaajan hyväksyntää.
Bluesin pukukopissa tilanne näkyi nopeasti.
– Me kaikki näimme, kuinka vaikeaa se oli hänelle. Hän selkeästi kärsi tilanteesta, joukkuekaveri Oskar Sundqvist kertoi myöhemmin.
Lopulta ratkaiseva tekijä oli yksinkertainen: Parayko ei halunnut jättää St. Louisia. Puolustaja on pelannut seurassa jo yli vuosikymmenen ja kokee sen edelleen omakseen.
Kun Parayko lopulta soitti Buffaloon kertoakseen päätöksestään, tilanne sai vielä pienen lisämausteen. Pelaaja ilmaisi kieltäytymisensä niin kohteliaasti, että Sabresin GM Jarmo Kekäläinen uskoi hetken aikaa siirron olevan yhä mahdollinen.
Tapaus kertoo paljon NHL-siirtotakarajan armottomasta luonteesta. Pelaajille saatetaan antaa vain muutamia tunteja aikaa tehdä päätös, joka voi muuttaa koko elämän.