Leijonat aloittavat kautensa Helsingissä pelattavalla NOCCO Hockey Games -turnauksella. Suomen joukkueessa on tällä kertaa vahva Liiga-edustus, sillä kotimaisesta pääsarjasta mukaan valittiin peräti 12 pelaajaa.
Leijonien GM Jere Lehtinen kommentoi pelaajavalintoja Atleetin haastattelussa. Hän piti hyvänä asiana sitä, että maajoukkueeseen nousee onnistujia myös kotimaisesta sarjasta.
– Se on hieno homma. Siellä on ollut paljon onnistujia. Kaikki ovat ansainneet paikkansa ja onnistuneet todella hyvin, Lehtinen sanoi.
Lehtinen nosti esiin myös kaksi pelaajaa, joille maajoukkuekutsu on uran ensimmäinen.
– Saadaan vielä uutta verta siihen, kuten Arola (Juuso) ja Mäkiaho (Daniel), jotka eivät ole koskaan olleet maajoukkueessa. Se on hieno merkki, että tuolta pystyy tulemaan taaempaakin.
Lehtisen mukaan joukkueessa yhdistyvät nyt nuoruus ja kokemus, kun mukana on myös Iiro Pakarisen kaltaisia veteraaneja. Ensi viikolla nähdään, miten hyvin yhteinen sävel löytyy.
Leijonat Suomen EHT-turnauksessa
Maalivahdit:
Piiroinen Kari, SaiPa Lappeenranta
Rimpinen Petteri, Kiekko-Espoo
Saarinen Kim, HPK Hämeenlinna
Puolustajat:
Arola Juuso, JYP Jyväskylä
Honka Anttoni, HC Ajoie, Sveitsi
Kaski Oliwer, Malmö Redhawks, Ruotsi
Kukkonen Miska, HPK Hämeenlinna
Lehtonen Mikko, ZSC Lions, Sveitsi
Riikola Juuso, SCL Tigers, Sveitsi
Rindell Axel, Brynäs IF, Ruotsi
Salo Robin, Örebro HK, Ruotsi
Seppälä Mikael, HC Sparta Praha, Tshekki
Seppälä Peetro, Lukko Rauma
Hyökkääjät:
Björninen Hannes, SCL Tigers, Sveitsi
Borgström Henrik, HC Fribourg-Gottéron, Sveitsi
Innala Jere, HC Lugano, Sveitsi
Järventie Roby, HC Ambrì-Piotta, Sveitsi
Erholtz Eemil, Kärpät Oulu
Kuokkanen Janne, Malmö Redhawks, Ruotsi
Lammikko Juho, ZSC Lions, Sveitsi
Mäenalanen Saku, SCL Tigers, Sveitsi
Mäkiaho Daniel, HIFK Helsinki
Nurmi Markus, Luleå HF, Ruotsi
Pakarinen Iiro, HIFK Helsinki
Päivärinta Sami, HPK Hämeenlinna
Päkkilä Eetu, Kärpät Oulu
Rautiainen Benjamin, Tappara Tampere
Tanus Kristian, HC Ajoie, Sveitsi