NHL julkisti torstaina Norris Trophy -finalistit. Arvostettu palkinto annetaan vuosittain sarjan parhaalle puolustajalle – ja yhdellä nimellä on mahdollisuus todella kovaan temppuun.
Colorado Avalanchen Cale Makar tavoittelee jo uransa kolmatta Norris-palkintoa. Kanadan maajoukkueen supertähti ja hallitseva Norris-voittaja teki runkosarjassa 79 pistettä ja nousi ensimmäiseksi NHL-puolustajaksi 34 vuoteen, joka on pelannut kolme peräkkäistä 20 maalin kautta.
Buffalo Sabresin Rasmus Dahlin on puolestaan ensimmäistä kertaa finalistien joukossa. Ruotsalainen takoi 74 pistettä ja oli isossa roolissa, kun Buffalo eteni pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2011.
Mukana finalistien joukossa on myös Columbus Blue Jacketsin Zach Werenski, joka keräsi 81 pistettä ja ylsi puolustajien maalipörssin kolmannelle sijalle 22 osumallaan. Columbus jäi lopulta niukasti pudotuspelien ulkopuolelle, vaikka joukkue pelasi loppukaudella hurjan jakson.
Tämän vuoden Norris-kilpailussa on kiinnostava asetelma: yksi jahtaa jo paikkaa modernien puolustajalegendojen joukossa, kaksi muuta tavoittelevat ensimmäistä palkintoaan.