Noah Östlund on tehnyt Jarmo Kekäläisen masinoiman Buffalo Sabresin kanssa peräti kahdeksan vuoden jatkosopimuksen. Kaudella 2027–2028 starttaavan sopimuksen kokonaisarvo on 52,8 miljoonaa dollaria ja se tuo ruotsalaiselle 6,6 miljoonan dollarin vuosiansiot.
Luvassa on siis melkoinen palkankorotus, sillä tällä hetkellä Östlund tienaa noin 867 000 dollaria kaudessa.
22-vuotias Östlund pelasi viime kaudella ensimmäisen täyden NHL-kautensa ja teki 60 ottelussa 27 tehopistettä.
Buffalon valmentaja Lindy Ruff on vakuuttunut nuoren ruotsalaisen tekemisestä.
– Hän on valmentajan unelma. Häntä ei oikeastaan tarvitse valmentaa. Hän tietää lähes aina, missä hänen pitää olla.
Östlundin uusi sopimus on myös historiallisesti merkittävä. Hän kuuluu viimeisiin NHL-pelaajiin, joille voidaan tarjota kahdeksan vuoden sopimus.
NHL:n uudet sopimussäännöt tulevat voimaan tiistaina, minkä jälkeen uusien pelaajasopimusten enimmäispituus on seitsemän vuotta.
Buffalo on siis päättänyt sitoutua Östlundiin pitkäksi aikaa juuri ennen sääntömuutosta. Östlund ei ole edustanut Ruotsia miesten tasolla, mutta oli osa vuonna 2023 U20 MM-hopeaa saavuttanutta joukkuetta.