Colorado Avalanchen kausi päättyi karulla tavalla, mutta seurajohdossa ei olla repimässä kaikkea uusiksi.
Läntisen konferenssin finaaleissa Vegas pyyhkäisi Avalanchen tieltään suoraan neljässä ottelussa. Pudotus herätti välittömästi kysymyksiä niin joukkueen rakenteesta kuin päävalmentaja Jared Bednarin tulevaisuudesta.
Joe Sakic ei kuitenkaan lähtenyt mukaan spekulaatioihin.
Avalanche keräsi runkosarjassa seurahistorian ennätykselliset 121 pistettä ja voitti Presidents’ Trophyn. Sakicin mukaan yhden heikon viikon ei pidä pyyhkiä pois kaikkea sitä, mitä joukkue saavutti kuukausien aikana.
– Voisimme panikoida ja räjäyttää kaiken, mutta emme aio tehdä niin, seuralegenda tokaisi.
Viesti oli selvä myös Bednarin osalta.
Päävalmentaja joutui pudotuspelipettymyksen jälkeen arvostelun kohteeksi, mutta Sakic kertoi luottavansa täysin mieheen, joka johdatti Avalanchen Stanley Cupin voittoon vuonna 2022.
Sakicin mukaan pelaajien luottamus painaa vaakakupissa paljon.
Kuva: All Over PressAvalanchen ydin pysyykin ennallaan. Kanadan maajoukkuetähtien Nathan MacKinnonin, Cale Makarin ja Tre Kronor -ikoni Gabriel Landeskogin ympärille rakennettua joukkuetta ei olla hajottamassa, vaikka kausi päättyi odotettua aikaisemmin.
Erityisen tärkeänä Sakic pitää Makarin jatkosopimusta. Neuvottelut ovat jo käynnissä, eikä seuralegenda peitellyt ajatuksiaan puolustajatähden tulevaisuudesta.
Sakicin mukaan Makar tulee päättämään uransa Coloradossa.
Myös loukkaantumistilanne tarjoaa helpotusta ensi kautta ajatellen. Pudotuspeleissä kolhuista kärsinyt ryhmä on Sakicin mukaan täysin terve harjoitusleirin alkaessa.
Colorado uskoo edelleen mestaruusikkunansa olevan auki.
Seura ei sulje pois muutoksia kokoonpanoon, mutta lähtökohtana on rakentaa nykyisen rungon ympärille eikä purkaa sitä.
Denverissä luotetaan siihen, että joukkueen parhaat päivät ovat vielä edessä.