Vaikka Nicolas Deslauriers pelasi Carolina Hurricanesissa vain seitsemän runkosarjaottelua ja yhden pudotuspelin, hänen nimensä kaiverrettiin Stanley Cupiin. Sebastian Ahon joukkuetoveri sai harvinaisen kunnian NHL:n poikkeusluvalla.
35-vuotias hyökkääjä sai asiasta tiedon Hurricanesin GM Eric Tulskylta juuri ennen mestaruusparaatia.
– Ajattelen sitä yhä, ja se tuo kylmät väreet, Deslauriers sanoi.
Normaalisti Stanley Cupiin saa nimensä pelaaja, joka on pelannut vähintään 41 runkosarjaottelua tai vähintään yhden Stanley Cup -finaalin ottelun. Carolina haki kuitenkin NHL:ltä poikkeuslupaa, koska seura katsoi Deslauriersin ansainneen paikkansa mestaruusjoukkueessa pukukopin johtohahmona.
Deslauriers siirtyi Carolinaan vasta maaliskuussa Philadelphiasta, mutta hänestä tuli nopeasti arvostettu osa mestaruusryhmää.
– Nic oli joukkueen mukana joka päivä huhtikuusta kesäkuuhun. Pelimäärästä riippumatta hän oli tärkeä osa tätä joukkuetta, Tulsky perusteli päätöstä.
Deslauriers pääsi näkemään nimensä Stanley Cupissa ensimmäistä kertaa viettäessään omaa Cup-päiväänsä New Jerseyn North Wildwoodissa. Kaupunki julisti samalla 17. heinäkuuta virallisesti Nicolas Deslauriers -päiväksi.
Yli 800 NHL-ottelua urallaan pelannut konkari piti kunnianosoitusta yhtenä uransa suurimmista hetkistä.
– On uskomaton tunne nähdä oma nimi Cupissa. Kaikki NHL-pelaajat eivät koskaan saa siihen mahdollisuutta, joten olen todella etuoikeutettu.