Patrik Laine siirtyi NHL:n vapaiden pelaajien markkinoille poikkeuksellisista lähtökohdista. Hyökkääjän viimeisestä kaudesta Montreal Canadiensissa muodostui pannukakku, eikä hänen terveydentilastaan saatu missään vaiheessa tarkkaa kuvaa.
Laine pelasi kaudella 2025–26 Canadiensin paidassa vain viisi ottelua, minkä jälkeen hän katosi kokoonpanosta loppukaudeksi. Tiedossa oli, että suomalaishyökkääjä kärsi loukkaantumisesta, mutta hänelle ei nähty käyttöä edes toipumisen jälkeen.
Parhaimmillaan Laine kuuluu NHL:n vaarallisimpiin maalintekijöihin ja ylivoimapelaajiin, mutta pitkän poissaolon vuoksi seurojen on vaikea arvioida hänen tämänhetkistä pelikuntoaan.
Yhtenä realistisena vaihtoehtona pidetään vuoden mittaista niin sanottua näyttösopimusta. Onnistunut kausi voisi nostaa Laineen markkina-arvoa ja avata mahdollisuuden huomattavasti suurempaan sopimukseen vuotta myöhemmin.
Lainetta on linkitetty muutamaan eri organisaatioon, mutta päättyneen kauden jälkeen hänen tulevaisuutensa taalaliigassa on täysi mysteeri.