Patrik Laineen aika Montrealissa on herättänyt kritiikkiä – mutta Canadiensin pukukopissa ison sopimuksen omaavan hyökkääjän tilanne nähdään toisin.

Laineen asennetta on kyseenalaistettu moneen kertaan eikä valmennusjohto näe hänelle tällä hetkellä käyttöä.

Canadiensin pisterohmu Nick Suzuki kuitenkin vakuuttaa, että kokoonpanon ulkopuolella oleva Laine on tukenut muita pelaajia parhaansa mukaan.

– Hän on ollut erinomainen joukkuetoveri. En voi tietää tarkalleen, mitä kaikkea hän on joutunut käymään läpi, mutta hän tukee muita jatkuvasti.

Laineen 8,7 miljoonan dollarin vuosiansiot takaava sopimus päättyy kesällä, jonka jälkeen tulevaisuus on täysin auki.

Uusilla ehdoilla solmittu sopimus jonkin toisen NHL-seuran kanssa on suomalaistykin ainoa tavoite.

Samalla se voi olla myös viimeinen tilaisuus näyttää, että paukkuja riittää edelleen pelata maailman kovimmassa liigassa.