Patrik Laine seurasi Montreal Canadiensin kevättä sivusta, vaikka hän oli lähempänä pelikuntoa kuin moni tiesi.

Suomalaishyökkääjä kertoi kauden päätyttyä, että hän olisi voinut palata tositoimiin jo pian vuodenvaihteen jälkeen.

Laine kävi lokakuussa leikkauksessa, jonka arvioitu toipumisaika oli kolmesta neljään kuukautta.

Hän palasi harjoituksiin tammikuussa ja oli mukana joukkueen arjessa, mutta otteluita ei lopulta kertynyt kevään aikana lainkaan.

– Olisin voinut palata melko aikaisin, mutta joukkue taisteli playoff-paikoista ja olin ollut sivussa viisi kuukautta. Ymmärsin nopeasti, etten todennäköisesti tule pelaamaan.

Nyt Canadiensin kausi on päättynyt, ja samalla myös Laineen tulevaisuus seurassa näyttää epävarmalta.

Kesällä vapaaksi agentiksi siirtyvä suomalainen vihjasi jo katsovansa eteenpäin.

– Tulen pelaamaan tässä liigassa vielä pitkään.

Seuraava ratkaisu voi olla yksi hyökkääjän uran tärkeimmistä.