Leijona-hyökkääjä Oliver Kapasen Montreal Canadiens vahvisti valmennusryhmäänsä kokeneella NHL-nimellä, kun seura palkkasi Derek Lalonden uudeksi apuvalmentajakseen.
Lalonde siirtyy Canadiensin riveihin samassa divisioonassa pelaavan Toronto Maple Leafsin valmennustiimistä. Hän korvaa Trevor Letowskin, joka jätti tehtävänsä viime kauden jälkeen.
Suurimmat meriittinsä Lalonde on hankkinut Tampa Bay Lightningissa, jossa hän työskenteli apuvalmentajana vuosina 2018–2022. Tuona aikana Lightning voitti Stanley Cupin kahdesti peräkkäin vuosina 2020 ja 2021.
Montrealille valinta tuo penkin taakse runsaasti kokemusta voittavasta ympäristöstä. Lalonden odotetaan auttavan Canadiensia rakentamaan entistä kilpailukykyisempää runkoa tuleville kausille.
Lalonden palkkaaminen varmistui vain päivä sen jälkeen, kun Toronto ilmoitti, ettei hän jatka Maple Leafsin valmennusryhmässä kaudella 2026–27.
Nyt edessä on uusi NHL-haaste – tällä kertaa Canadiensin riveissä ja tutussa divisioonassa.