Leijonien MM-joukkue vahvistuu tärkeällä nimellä, kun Ottawa Senatorsin Nikolas Matinpalo liittyy Suomen ryhmään toukokuussa Sveitsissä pelattavaan turnaukseen.
Matinpalo tuo takalinjoille juuri niitä ominaisuuksia, joita Leijonissa kaivataan: varmuutta ja luotettavuutta omassa päässä.
GM Jere Lehtinen tiivisti odotukset Jääkiekkoliiton sivuilla:
– Matinpalo on luotettavana ja fyysisenä puolustajana erinomainen lisä Suomen takalinjoille.
Kyseessä ovat Matinpalolle uran kolmannet MM-kisat.
Kokemusta kansainvälisistä isoista peleistä löytyy myös Milano-Cortinan talviolympialaisista sekä viime vuonna pelatusta 4 Nations Face-Off -turnauksesta.
Senators-pakki voi nousta todella tärkeään rooliin etenkin otteluissa, joiden Suomen täytyy puolustaa omaa maalinedustaa erittäin aggressiivisesti.
190-senttinen ja lähes satakiloinen mörssäri ei pelkää laittaa kroppaansa likoon ja hänen merkityksensä voi korostua turnauksen edetessä.
Kaiken muun hyvän lisäksi, Matinpalolla on raudanluja lämäri, joka saattaa tulla yllätyksenä vastustajien maalivahdeille.