Aleksander Barkov valmistautuu palaamaan Florida Panthersin kokoonpanoon pitkän tauon jälkeen. Samalla suomalaiskapteeni kertoo ajattelunsa muuttuneen merkittävästi.
Barkov menetti koko viime kauden vakavan polvivamman vuoksi. Hän loukkasi oikean polvensa viime syyskuussa lähes välittömästi harjoitusleirin alkamisen jälkeen.
Paluu tapahtui lopulta keväällä, kun Barkov sai luvan pelata Suomen paidassa MM-kisoissa.
– En voi pitää mitään itsestäänselvyytenä. Olin todella innoissani viime kauden alkamisesta, ja sitten se olikin ohi. Täytyy nauttia jokaisesta mahdollisuudesta pelata ja olla joukkuekavereiden kanssa, Barkov sanoi Florida Hockey Now’n mukaan.
Pitkä tauko opetti suomalaiselle myös kärsivällisyyttä. Kuntoutuksessa hän keskittyi päivä kerrallaan etenemiseen eikä yrittänyt kiirehtiä takaisin.
– En mennyt asioiden edelle. Minulla oli todella hyvä suunnitelma, Barkov kuvaili.
Nyt Barkov on jälleen terve ja aloittaa uuden kauden Panthersin kapteenina. Florida on vahvistunut kesällä muun muassa Brady Tkachukilla ja Radko Gudasilla, joten pakka on hyvin kasassa.
– Olemme kaikki odottaneet tätä hetkeä. Olemme valmiita, Barkov sanoi.