Suomen jääkiekkomaajoukkue on yksi suurimmista mestarisuosikeista ensi viikolla Sveitsissä käynnistyviin MM-kisoihin.
Antti Pennasen valmentama Leijona-lauma on saanut lukuisia suomalaisia tähtipelaajia NHL:stä mukaan etunenässä Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkovin.
Joukkueesta löytyy rutkasti kiekollista osaamista ja se näkyy etenkin puolustuksesta, kun mukana ovat olympialaisissa erinomaisesti pelanneet Olli Määttä sekä Nikolas Matinpalo, ja Winnipeg Jetsissä vähälle vastuulle jäänyt Ville Heinola.
Maalintekijöitä joukkueessa ei liikaa ole, joten tästä syystä Leijonat tarvitsevat yhden maan historian parhaista maalintekijöistä mukaan eli Montreal Canadiensia edustavan Patrik Laineen.
Laineen kausi on NHL:ssä vielä pahasti kesken, mutta Canadiensin kesälomat saattavat hyvinkin suurella todennäköisyydellä alkaa jo toisen kierroksen jälkeen Buffalo Sabresin marssiessa NHL:n itäisen konferenssin finaaliin.
Tamperelaishyökkääjä on tällä kaudella pelannut NHL:ssä vain viisi ottelua loukkaantumisen vuoksi eikä hyökkääjää ole nähty kokoonpanossa keväällä päävalmentaja Martin St. Louisin päätöksen myötä.
Vaikka yli kahdeksan miljoonaa dollaria tästä kaudesta tienaavalla Laineella ei ole vielä sopimusta ensi kaudeksi mihinkään olisi hyökkääjällä MM-kisoissa loistava mahdollisuus todistaa arvonsa jääkiekkomaailmalle.
Mikäli Barkovin rinnalla Tapparan kasvatti iski kultaa voittavassa Suomen maajoukkueessa kymmeneen otteluun 15 maalia, niin kesällä sopimus NHL:ssä olisi taattu.
Näkökulma: Nico Oksanen