Kanadan yksi kirkkaimmista jalokivistä, Chicago Blackhawksin tähtisentteri Connor Bedard on kokenut tällä kaudella kovia.
Bedard pelasi vahvan, mutta loukkaantumisten hidastaman kauden NHL:ssä ja jäi dramaattisesti ulos Kanadan olympiajoukkueesta.
Kanadalaistähden kausi päättyi Blackhawksin kanssa runkosarjaan eikä hyökkääjää nähty jääkiekon MM-kisoissa Sveitsissä, jossa Kanada sijoittui neljänneksi häviten Norjalle pronssiottelun.
21 vuotta heinäkuussa täyttävä keskushyökkääjä pelasi uransa tehokkaimman kauden NHL:ssä, kun 69 otteluun syntyi 30 maalia ja yhteensä 75 tehopistettä. Kolmella kaudella NHL:ssä on syntynyt 203 tehopistettä.
Pudotuspeleistä ulos jääminen oli Bedardille valtava isku. Isku on ollut sen verran kova, että hyökkääjä on keskittynyt tekemään jotain aivan muuta kuin katsomaan kevään isoja tansseja.
– Minua ei kiinnosta NHL:n pudotuspelit. Olen joitain pelejä katsellut, mutta hyvin vähän. Niiden katselu ärsyttää valtavasti, latasi hyökkääjä Chicagon paikallismedialle.
Blackhawks voitti runkosarjassa yhteensä 29 ottelua ja jäi Keskisessä divisioonassa 20 pistettä pudotuspeliviivasta.
Vaikka Bedardilta jäi matka Sveitsiin tekemättä on hyökkääjä nähty kertaalleen Kanadan paidassa jääkiekon MM-kisoissa. Tämä tapahtui keväällä 2024, kun Kanada jäi Tshekin Prahassa sekä Ostravassa pelatuissa kisoissa neljänneksi. Tuolloin hyökkääjä takoi kymmeneen otteluun tehot 5+3.