Jukka Jalosen valmentama Italia aloitti 1A-divisioonan kisat sunnuntaina Japania vastaan 4–1-voitolla.
Maanantaina joukkue kohtasi Ukrainan, joka oli noussut sarjaan voittamalla viime vuonna 1B-divisioonan.
Italia oli selkeä ennakkosuosikki, mutta Jalosen suojatit kokivat karvaan 2–3-tappion rankkarikisan jälkeen.
Italia pelasi viimeksi MM-kisoissa ylimmällä tasolla Suomessa vuonna 2022, kun taas Ukraina oli viimeksi pääsarjassa vuonna 2007.
Ukraina-ottelun tulos oli raskas takaisku Leijona-legendan nousuhaaveille, sillä tämä oli peli, josta olisi pitänyt ottaa täysi pistepotti.
