Kanadan naisten jääkiekkomaajoukkue lähtee marraskuun MM-kisoihin selvästi uudistuneella kokoonpanolla. Joukkueeseen valittiin 25 pelaajaa, mutta useita kokeneita nimiä jäi ryhmän ulkopuolelle. Samalla seitsemän pelaajaa valmistautuu uransa ensimmäiseen naisten MM-turnaukseen.
Kanadan jääkiekkoliitto julkisti joukkueen maanantaina. Ryhmän keski-ikä on 25,8 vuotta, kun helmikuun olympiajoukkueen keski-ikä oli 29,2 vuotta. Muutos kertoo siitä, että Kanada haluaa rakentaa tulevaisuuden runkoa jo nyt.
Kokoonpanosta puuttuu kapteeni Marie-Philip Poulin, joka toipuu polvileikkauksesta. Lisäksi useita kokeneita pelaajia jäi pois tai ei pystynyt osallistumaan valintaleirille. Esimerkiksi Sarah Nurse, Natalie Spooner ja Blayre Turnbull eivät olleet käytettävissä.
Nuoresta ryhmästä esiin nousevat muun muassa 18-vuotiaat hyökkääjät Rosalie Tremblay ja Hayley McDonald sekä 19-vuotias puolustaja Chloe Primerano. Heidän lisäkseen useampi pelaaja pääsee ensimmäistä kertaa näyttämään taitonsa aikuisten MM-tasolla.
Kanadan johto perustelee ratkaisua myös pitkän aikavälin tavoitteilla. Päämääränä ei ole vain menestys tulevassa turnauksessa, vaan joukkueen rakentaminen kohti vuoden 2030 olympialaisia.
– Kun valmistaudumme tämän vuoden MM-kisoihin, voimme samalla rakentaa joukkuetta kohti vuotta 2030, GM Daniele Sauvageau vahvisti.
Kanada on voittanut naisten MM-kultaa viimeksi vuonna 2024. Vuoden 2025 finaalissa Yhdysvallat vei mestaruuden jatkoajalla maalein 4–3, ja helmikuun olympiafinaalissa jenkit voittivat Kanadan niin ikään jatkoajalla 2–1.
Marraskuun MM-turnaus pelataan Tanskan Herningissä ja Esbjergissä 6.–16. marraskuuta. Nuorennusleikkauksen kokenut joutuu tuolloin ensimmäiseen todelliseen testiin.