Djurgårdenin 18-vuotias huippulupaus Viggo Björck joutui sivuun U18-MM-kisoista, kun nuorten sarjan finaalipelit menivät päällekkäin maajoukkueen valmistautumisen kanssa. Nyt tilalle aukesi jotain, mitä harva osasi odottaa.
Maajoukkuejohto teki linjauksen, jonka mukaan kisaryhmään valitaan vain pelaajat, jotka ovat mukana alusta alkaen. Päätöksen tarkoituksena oli turvata joukkueen valmistautuminen.
– Kyse on todella epäonnisesta tilanteesta, maajoukkueen johto kuvasi ratkaisua.
Björck joutui näin valitsemaan sarjan loppuhuipennuksen ja arvokisojen välillä – ja jäi lopulta ilman MM-turnausta. Samalla korostettiin, ettei yksittäisen pelaajan kohdalla haluttu tehdä poikkeusta, koska se olisi voinut herättää tyytymättömyyttä muissa seuroissa.
Tilanne sai kuitenkin nopeasti uuden käänteen.
Björck kutsuttiin mukaan Ruotsin A-maajoukkueeseen Tshekin EHT:lle, mikä vähintäänkin paikkasi tilanteen.
Tre Kronorin valmennusjohto näkee hyökkääjässä poikkeuksellisia ominaisuuksia, jotka eivät välttämättä näy näyttävinä suorituksina, mutta korostuvat pelin sisällä.
– Hän tekee paljon asioita oikein. Nuoreksi pelaajaksi hänen pelinlukunsa ja kypsyytensä ovat poikkeuksellisia, päävalmentaja Sam Hallam arvioi.
Tapaus paljastaa kiinnostavan nyanssin nuorten huippukiekossa: sama pelaaja voi jäädä ulos ikäluokkansa arvokisoista, mutta olla silti tarpeeksi hyvä A-maajoukkueeseen.