Buffalo Sabresin maalilla pudotuspelit voitokkaasti aloittanut suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkonen on menettänyt ykkösmaalivahdin paikkansa.
Luukkonen otettiin NHL:n pudotuspeleissä Boston Bruinsia vastaan pelattavassa ottelusarjassa toisen ottelun aikana vaihtoon ja kolmannessa ottelussa joukkueen maalilla aloitti yhdysvaltalaismaalivahti Alex Lyon.
Päätös oli päävalmentaja Lindy Ruffilta erinomainen, sillä Lyon torjui kolmanteen otteluun yhteensä 24 kertaa, kun Sabres haki TD Gardenista voiton maalein 3-1.
Ottelun kulminaatiopiste nähtiin toisen erän puolivälissä, kun Lyon torjui ruotsalaishyökkääjä Viktor Arvidssonin rangaistuslaukauksen.
– Se oli todella iso torjunta, joka selvästi käänsi ottelun suunnan. Lyon teki loistavan torjunnan ja hän oli mies paikallaan läpi illan. Hän oli meidän paras pelaajamme, kehui kanadalaispuolustaja Bowen Byram.
Stanley Cup -voittaja Byram oli Lyonin tavoin vahvassa vireessä. Kanadalainen keräsi otteluun teholukemaksi +3 ja iski 1+1 tehot. Samat tehot onnistui iskemään myös ruotsalaislupaus Noah Östlund.
Myös tyhjiin kolmannen erän lopussa maalinsa iskenyt Östlund äityi kehumaan yhdysvaltalaismaalivahtia.
– Hän oli erinomainen maalilla tänään. Lyon on ollut loistava läpi kauden ja hän jatkaa todistustaan olevansa erinomainen maalivahti tässä sarjassa.
Bruinsin maalilla Jeremy Swayman jatkoi hyviä otteitaan torjumalla 25 laukausta. Milano Cortinan olympialaisiin Luukkosen loukkaantumisen takia valittu Joonas Korpisalo seurasi ottelun Bruinsin penkiltä.
Bruinsin suomalaispuolustaja Henri Jokiharju seurasi ottelun katsomosta. Jokiharju ei pudotuspeleissä ole saanut vielä peliaikaa, mutta oletettavaa on, että monipuolinen oikealta laukova puolustaja tekee debyytin tämän kevään pudotuspeleissä neljännessä ottelussa.